Nachruf von Gernot Freiberger

 

„Klingelingeling, klingelingeling: hier kommt der Eiermann … Klingelingeling, klingelingeling ...“ Wenn diese Musik aus den Lautsprechern dröhnte, wusste man, wer kam. Der „Eierschädl“ war der Böse, der quasi „Geliebt-Gehasste“, der „Staatenlose“. Staatenlos: Das alleine war schon ein Mysterium, ein unheimliches Attribut. Was musste man angestellt haben, um das zu werden, nirgends dazuzugehören, keine Heimat zu haben? Der Mann musste einfach fies sein.

 

„Eierschädl, Eierschädl!“, hallte es aus hunderten, wenn nicht tausenden Kehlen. Den Weg durch die Massen bahnte sich nun ein Bulle: ein Kraftpaket, haar-, gnaden- und humorlos. Im Ring breitete er sein gelbes Cape wie ein Dämon seine Flügel aus. Mitten unter den „Buuhrufen“ des Publikums bahnte sich eine Stimme ihren Weg: „In der blauen Ecke Klaus Kauroff, staatenlos.“ Da war das „staatenlos“ wieder und „es“ hatte einen Namen. Zu dieser Zeit wurde das ernst genommen. In Deutschland versprach einst bei einem Turnier der dortige Bürgermeister, sich für das Erlangen einer Staatsbürgerschaft für Kauroff persönlich einzusetzen. Der Betroffene reagierte darauf nicht, warum auch? Denn er hatte sie ja, das Objekt der Begierde: die deutsche Staatsbürgerschaft.

 

Die Anfänge

Klaus Dieter Kauroff wurde am 24. Jänner 1941 in Hannover als siebentes Kind einer in bescheidenen Verhältnissen lebenden Familie geboren. Den Vater sah er selten, als Seemann war dieser ständig unterwegs. Schon von klein an musste Klaus lernen, zu kämpfen, sich zu behaupten. Mit 13 meldete er sich beim lokalen Ringerverein an. Ernstgenommen wurde das schmächtige Bürschchen nicht. 1959, mittlerweile 18 und schon etwas mehr Fleisch auf den Rippen, wechselte Klaus von den Ringern zu den Boxern. Der Gewinn der Niedersächsischen Meisterschaft im Halbschwergewicht 1961 war der erste Erfolg der harten Arbeit. Nun schlug es das erste Mal zu: das Schicksal – leider nicht zum letzten Mal.

 

In einem der folgenden Kämpfe verlor Kauroff durch einen Sehmuskelriss einen Teil der Sehkraft des linken Auges. Vom Sport hatte der junge Kämpfer momentan genug. Der gelernte Automechaniker verdingte sich fortan als Fernfahrer. Eines Tages änderte ein Plakat sein Leben. Ein Plakat, das „das große Catch-Turnier“ in seiner Geburtsstadt Hannover ankündigte.

 

Fasziniert ging Klaus mit seiner Frau zu der Veranstaltung. Sofort geriet er in den Bann dieser faszinierenden Kunst. Er freundete sich mit dem Star der Truppe, dem Japaner Kiyomigawa (Umensosuke Sato), an und bekniete diesen richtiggehend, ihn in den erlesenen Kreis aufzunehmen. Doch Kiyo sah nicht das Potential und lehnte ab. Erst ein Jahr später zeigte die Hartnäckigkeit Erfolg. Kiyo, der gerade das Turnier um die Europameisterschaft 1966 gewann, gab endlich nach. Klaus blieben nur wenige Tage, sich von seiner Familie zu verabschieden – und mit Kiyomigawa auf eine ungewisse Reise zu gehen. Diese führte zuerst nach Spanien.

Olé!

 

Geschunden, geprügelt und erniedrigt. So könnte man die ersten Wochen und Monate des harten Trainings beschreiben. Dann war es soweit: das erste Turnier, der erste Kampf – irgendwo in Spanien. Hart war der Einstieg und vorhersehbar der Ausgang. Die Alten, die Arrivierten schenkten dem jungen Emporkömmling nichts. Denn für viele galt der Grundsatz „Wenn unten einer nachrückt, fällt oben einer raus“. Hier hat er es wohl gelernt, der Klaus: die Unerbittlichkeit, die Härte, mit der er später als Veteran ebenso gegen die Jungen vorging. Mit jedem Niederschlag stand er nur stärker auf. Üblich und wichtig für einen Neuling war sein Mentor. Dieser führte ihn langsam und behutsam in die Szene ein und machte ihn mit allem vertraut. In Klausʼ Fall war dies Kiyomigawa.

 

Im November 1967 nahm ihn Togo Tani, wie Kiyo sich in England nannte, mit auf die Insel. Erfolg war noch keiner zu holen, Erfahrung war das, was zählte: und man kannte ihn nun. 1968 zeigte er sich dem deutschen Catch-Publikum – und zwar in Lübeck. Den nächsten großen Karriere-Sprung machte er im Sommer 1969. Da nahm er das erste Mal beim großen Turnier am Wiener Heumarkt teil. Noch kein „Eierschädl“ und kein „Staatenloser“, wurde er als „Ivan Kauroff, der böse Russe“ vorgestellt.

 

Weiter ging es im September/Oktober nach Japan. Auch hier bekam er ein anderes Gimmick: „The Great Messerschmidt“. Die ersten Erfolge gegen renommierte Gegner stellten sich ein. Das Reisen wurde ein Bestandteil seiner Karriere: Naher und Ferner Osten, Israel, Indonesien, Nordafrika, Kanada waren nur einige der zahlreichen Länder, die er während seiner Karriere besuchte. In seine Heimat kehrte er 1972 zurück. Nicht als „Home Town Hero“, sondern als der Böse, Wilde der den „Guten“ eines auswischen wollte.

 

„Garbsner Dampfhammer“ oder „Der Staatenlose“

Hannover blieb die nächsten Jahre ein Fixtermin in seinem Kalender. Stetig stieg er die Erfolgsleiter hinauf. 1973 kehrte er nach Wien zurück, wo er sich im Finale der Europameisterschaften seinem ewigen Rivalen, Axel Dieter, geschlagen geben musste.

 

Auch im nächsten Jahr dasselbe Bild: Europameisterschaft, Finale – wieder gegen Axel Dieter, wieder Zweiter. Doch diesmal musste er sich nur dem Gewicht geschlagen geben. Denn der Entscheidungskampf ging über die volle Distanz und somit gewann laut Reglement der leichtere Athlet.

 

1975 prolongierte er seinen hohen Stellenwert in Wien und wurde Dritter. 1977 warf ihn ein Schlüsselbeinbruch zurück. Aufhalten konnte dies den Kämpfer aber nicht. 1980 gewann er das Linzer Turnier und im Herbst dann mit „Le Grand Vladimir“ in Hannover noch die Teamwertung. Der große Wurf allerdings gelang ihm im nächsten Jahr.

 

Alles Leiden, alle Entbehrungen und Erniedrigungen hatten sich aus-gezahlt: Klaus Kauroff krönte sich zum Weltcup-Gewinner des längsten Turnieres der Welt am Schützenplatz. Hier passierte auch etwas, das für ihn neu war. Für ihn, den Gehassten, den Bösen. Plötzlich schrie, ja tobte das Publikum für ihren Helden. Er, der so gut darin war, der Unbeliebte zu sein, war plötzlich auf der anderen Seite – nicht der „Staatenlose“, sondern der „Garbsner Dampfhammer“. Etwas verwirrt übernahm er diese neue Situation gerne. Aber nur in seiner Heimatstadt. Überall anders blieb er der mittlerweile „Staatenlose“.

 

 

Der fleischgewordene Kampfeswille

„Eierschädel!“ Klaus war also an der Spitze angekommen. Doch nicht immer war ihm das Schicksal gut gesonnen. Manchen kräftigen Hieb bekam er in seinem Leben ab: Seine geliebte erste Frau verlor er früh, seine zweite wurde Opfer eines Gewaltverbrechens und auch einer seiner beiden Söhne verstarb noch in jungen Jahren.

 

Einen weiteren Schlag bekam er – wortwörtlich – im Sommer 1983. Da verlor er in Linz bei einem Kampf gegen Axel Dieter sein gutes, sein rechtes Auge. Doch all dies konnte den fleischgewordenen Kampfeswillen nicht brechen. Noch viele weitere erfolgreiche Jahre stieg er in den Ring. 1993 beendete er aber diese seine erfolgreiche Karriere. Doch ganz konnte er sich nicht der Atmosphäre und der Faszination des Business entziehen. Er machte weiter als Manager der US-Bösewichte. 1996 zog er noch einmal für einen Legendenkampf in Graz im Rahmen des „Euro Catch Festivals“ seine geliebten Stiefel an.

 

Member des Panikorchesters

Klaus erreichte aber auch einen gewissen Bekanntheitsgrad abseits des Wrestling-Geschehens: In den 80ern war er Teil des berühmten „Panikorchesters“ rund um Udo Lindenberg. Jahrelang tourte er mit diesem quer durch Deutschland, zierte Plattencovers und spielte auch bei dessen Spielfilm „Panische Zeiten“ eine bedeutende Rolle.

 

Nach dem endgültigen Karriereende zog er sich in seine Heimatstadt Garbsen zurück. Dort konnte man ihn öfters in diversen Kneipen antreffen. 2014 war er mit anderen Stars der „alten Garde“ beim traditionellen – mittlerweile neuaufgelegten – Catch-Turnier am Schützenplatz zu Gast. Etwas Rampenlicht war ihm noch vergönnt: Eine DVD und eine CD über sein Leben wurden veröffentlicht; danach folgten einige Auftritte im Team des Musikers Capt’n Dirk Fröhlich und seiner Band „Poseidon’s Power“.

Am 24. November 2020 wurde das letzte Kapitel des „ewigen Kämpfers“ geschrieben. Klaus-Dieter Kauroff verstarb zwei Monate vor seinem 80. Geburtstag.

 

Persönliche Erinnerung

Der „Mensch Kauroff“ war das komplette Gegenteil des „Catchers Kauroff“. Wer das Glück hatte, ihn zu kennen, fand einen netten, freundlichen, höflichen, zurückhaltenden – ja, fast schüchternen – Menschen vor.

Er hatte immer Zeit für seine Fans, war nie arrogant und war mit einem bemerkenswerten Sinn für Humor ausgestattet.

Kauroff war ein Mensch, der trotz aller Schicksalsschläge niemals aufgab und immer wieder aufstand.

 

Doch irgendwann kommt der Kampf, den man nicht gewinnen kann. Jetzt hat er ausgekämpft: der Sieger vieler Schlachten; und jetzt findet er das, was ihm Zeit seines Lebens nicht immer vergönnt war:

 

Ruhe und Frieden.